Mumbai: Primeras impresiones / First impressions

University of Mumbai

Ayer llegue a Mumbai. La primera impresion de esta ciudad es de mucha contaminacion, mucho ruido y un trafico caotico. Se ven los famosos "slums", o barrios de chabolas, desde la mismisima pista de aterrizaje, justo al lado del aeropuerto. Y segun vas pasando suburbios y mas suburbios hacia el centro, se siguen viendo, alternados con barrios con edificios propiamente dichos. Todos los edificios, por nuevos que sean, comparten una cosa en comun: la tonalidad grisacea (o mugre) que le da la densa contaminacion. Y es que se nota al respirar. Por la noche hasta tengo la garganta seca de tanta suciedad que se respira.

La primera aventura es la de ir en coche hasta el centro. Cogimos un taxi para llegar al centro, y Gunita ya me explico como va esto del sistema de tarifas de los taxis en la India (no se si es en toda la India o solo en Mumbai). Resulta que los taxis son tan viejos (de los anyos 60) que el taximetro se ha quedado desfasado y lo que el govierno ha hecho es crear una lista que se publica cada anyo o asi, con la tabla del porcentaje a anyadir a la cifra que te da el taximetro. Ja! me rio yo de las ultimas tecnologias. La verdad es que me encanta como lo antiguo se mezcla con lo moderno en este pais!

Por la tarde fuimos a tomar una cerveza a un bar que se llama Toto's, que es un bar super chulo, a lo garage, con musica de los 80, y hay muchos camareros que enseguida te encuentran unas sillas. En cambio, solo hay un senyor contable que se dedica a cobrar y facturar (me dijo Gunita que tiene que estar ahi todos los dias porque solo se encarga el de ello!). Y todo esto lo hace al mas puro estilo: con una calculadora en mano y una libreta donde apunta lo que va vendiendo. Ja! buenisimo.

Hoy ya me levante con ganas de explorar, asi que acompanye a una chica de la agencia a un casting en Colaba (centro de Mumbai) para compartir taxi. No esta muy lejos de donde estamos (estamos en Bandra), pero el trafico hace que nos lleve una hora y cuarto llegar. En Colaba nos paseamos por las calles al tun tun, embobandonos con la cantidad de puestos ambulantes de comida. Paramos a comer una macedonia de frutas que prepara un senyor en su puestecito y mientras comemos nos pasa por delante una de esas vacas que andan sueltas por la ciudad (sera porque es sagrada?). Con una bandeja de fruta en la mano y la cartera en la otra, no me da tiempo de echarle una foto...otra vez sera!

Demasiadas impresiones para contarlas todas... que las fotos hablen por si mismas!

Con mi companyera de taxi y de primeras impresiones de Mumbai. / With my traveling companion of taxi and of first impressions in Mumbai.

Una de las muchas muestras de convivencia entre culturas, aunque me pregunto como les sentara a los que acuden a esta mezquita esa foto de una mujer ensenyando carne y melena. / One of the many signs of coexistence of cultures, even though I wonder how the parishioners of this mosque feel about this add of a woman showing a bit of flesh and hair.

Playa de Chowpatty. Chowpatty Beach


Pareja esperando la puesta de sol en Mumbai. Lovers waiting to see the sunset in Mumbai.



Practica de cricket. Cricket practice


Caos en la rotonda. Chaos at the round-about.


Paraditas de comida. Food stands.

Echandose la siesta. Having a nap.

Mi racion de fruta :P . My daily serving of fruit :P

I arrived yesterday to Mumbai. The first impression of this city is that it is super polluted, very noisy and with a chaotic traffic. You can see the now popular slums just from the airport’s runway. Then, as you drive away from the airport into the city, the slums alternate with proper buildings and districts. All the buildings, but, have something in common: the dirt that they accumulate due to the thick pollution. You can even notice it when you breathe. So much that my throat is dry by the end of the day.

The first adventure consists on taking a cab ride to the city centre. Gunita had already explained me how the pricing system works in Mumbai (I’m not sure wether it’s only Mumbai or everywhere in India). So these taxis are so old (from the 60’s) that the taximeters still show the prices from those years and so what the Government does is plublishing a list of prices with the amount that the taximeter shows and the increased amount that you have to actually pay these days. Who cares about new technologies??? Truth be told, I love how old things are mixed with fashionable and modern things here in India.

In the afternoon we went for a beer to a bar named Toto’s. It’s a really cool place, garage-style, where they play music from the 80’s. There are many waiters that quickly help you out to get a seat. But there is only one accountant that, apparently, has to work every single night since he is the only one that takes care of numbers (he prepares the bills, handles the change, etc.) Apparently this happens in many businesses in India. And for what I see they do it old-school too: writing every transaction on the book and using the good-old calculator. Tremendous!

Today I woke up with the energy to go and explore., so I shared the cab fare with one of the girls to Colaba (centre of Mumbai) where she had a casting. It’s not very far, but because of the traffic it takes one hour and 15 minutes to get there. Once in Colaba, we simply stroll around amazed with the numerous food stands, taking pictures. We have a fruit salad in one of these stands that looks like a family business: the husband chops and prepares the fruit platters, the wife takes care of customer service, and the son does the washing. While we are eating in front of the stand a cow (Holy?) passes right in front of us… but with the food inb one hand and the wallet in the other, I let the photo opportunity go by… oh well…next time!

Too many impressions to explain them all… let the photos do the rest of the talking!