DIA 3: Salas-Tineo. 20 kms. Credenciales / Credentials.

Anoche dormí fatal. Nota: el peregrino ha de acostumbrarse a los ronquidos, así que si te cuesta dormir, mi consejo es que te lleves unos buenos tapones para los oídos y un antifaz de esos por si te molesta la luz. Lo necesitarás.

Nos levantamos por la mañana los últimos, ya se ha marchado todo el mundo y eso que aún es de noche y llueve. Aunque se trata de una lluvia fina parece que va a durar todo el día. Los 5 de ayer desayunamos juntos en un bar del pueblo. Ya te acostumbras a que la gente te mire al llegar a un bar con todo tu atuendo de peregrino (mochilas, palos, ponchos…) y lo dejes todo en una esquina del suelo.

Hoy camino con Michel y Edith todo el día, porque la verdad es que llevan un buen ritmo, mas o menos el mismo que el mío, y son una pareja muy agradable. La lluvia nos acompaña todo el día, aunque hay presencia de claros, con lo cual vamos alternando poncho arriba, poncho abajo. Caminar con lluvia es mucho menos molesto de lo que parece si vas bien preparado. El equipo necesario para caminar con lluvia es un poncho con capucha que cubra tu cuerpo hasta las rodillas a la vez que tu mochila (o bien un chubasquero para la mochila y otro para tí) y unas polainas para que no te entre agua dentro de las botas. Con estos 2 elementos básicos se camina bajo la lluvia sin preocupaciones.

Nos paramos a reponer fuerzas en el albergue de Bodenaya, donde uno de los hospitaleros nos avisa de que se aproxima un tramo con muchísimo barro, especialmente en días de lluvia, con lo que decidimos evitarlo y caminar ese tramo por carretera. Cuando llegamos a Tineo, según vemos llegar a los otros peregrinos que han tirado por el camino de barro, nos alegramos de nuestra decisión.

Durante esta etapa se pasa por muchas ganaderías, con lo cual los olores son bastante fuertes (lo digo porque hay gente que no lo soporta, especialmente porque estas ganaderías estan en su mayoría al final de cuestas, cuando vas a pulmón abierto y… ¡pam! ¡Toma aires de campo! También se pasa por parte de las obras de la autopista, lo cual afea un poco las vistas, que son preciosas.

Al llegar a Tineo nos premiamos con unas sidras al más puro estilo asturiano mientras conversamos con el dueño del bar. Y es que el Camino es más que caminar… la gente que te encuentras en los pueblos donde paras, por donde pasas… todos están dispuestos a ayudarte y a conversar. Se aprende mucho de ellos, es muy recomendable entablar conversación con todos ellos. Aunque no lo creas, todos tienen una respuesta para tí.

Hoy ya empezamos a ser más, y ya empezamos a conocernos las caras. Cenamos juntos un menú del peregrino por 8 euros en un restaurante que hay cerquita del albergue. El albergue de Tineo es muy grande (tomando como referencia los estándares del Camino Primitivo) pero se llena. Donativo de 3 Euros.

Tineo es un pueblo con aires de alta montaña que está en una colina muy escarpada. En invierno se ve que siempre está nevado. Mucha gente aquí ha trabajado o trabaja en las minas, abundantes en esta zona de Asturias.

¿Qué es la Credencial? Es tu pasaporte de peregrino, necesario para poder dormir en los albergues municipales de peregrinaje a Santiago. Es también necesario para conseguir la compostelana, que es el documento acreditativo de haber realizado el peregrinaje a Santiago. Para ello has de ir sellando tu credencial una o dos veces al día por donde vas pasando. En los albergues siempre te la sellan.

¿Dónde conseguir la Credencial? En tu parroquia ó en las asociaciones de peregrinos y amigos del Camino.

Lluvia y niebla. Rain and fog.

Albergue de Bodenaya. Bodenaya's hostel.

Tineo

I didn’t sleep well last night. Note: the pilgrim must get used to other pilgrims snoring, so if you are a light sleeper, my advice is to bring along your earplugs and a sleeping mask if light bothers you. You will need it.

We are the last ones to wake up. Everyone has left already but it’s still dark outside and it rains, although it’s a fine rain that looks like will last all day long. The 5 of us have breakfast together in a bar at the village. You get used to the looks people gives you when you enter a bar with all your pilgrim gear (backpack, walking stick, poncho…) and leave it on the floor at the corner.

Today I walk with Michel and Edith all day because they walk at a very good pace and also they are a very pleasant company. Rain stays with us all day long, even though every now and then there are sunny spells, and so the poncho goes on and off constantly. Walking on the rain is less of a pain of what I thought it would be, if you’ve the right gear (a knee-length poncho with hood that covers both yourself and your backpack -or a raincoat for you and another one for your backpack if you prefer- and waterproof gaiters so no water runs into your boots. With these 2 basic elements you can walk under the rain with no worries.

We stop to recover energy at Bodenaya’s hostel, where one of the workers advice us that there is a stretch of the Way coming ahead that is usually covered in mud, specially on days like these, so we decide to avoid that stretch by walking on the road. We realize this was a good decission when we get to Tineo’s hostel and see how everyone else that took the muddy road looks like.

During today’s stage we go through quite a few farms and their usual strong smell. This is important to note because some people can’t stand it, especially because these farms tend to be placed on the top of a hill, when you’re at your peak of effort and breathing intensity. You also go through a lot of roadwork, which spoils a little the beatiful landscapes.

When we arrive to Tineo we reward ourselves with ciders, Asturias style, while we chat to the bar owner. The Camino is more than just walking… the people you meet in the villages that you go through… all of them are willing to help you out, to chat. It is very advisable spending the time to talk to them because you can learn a lot from them. Even when you do not believe it, they all have an answer for you.

Today I realized we are all starting to become a group of familiar faces. We have dinner together, another 8 Euros pilgrim’s menu at a restaurant next door to the hostel. Tineo’s hostel is quite large (by Primitive Way hostels standards) but it does fill up. They ask for 3 Euros donation.

Tineo is a village on a steep hill of the side of a mountain. Apparently it snows quite a lot during winter. Many of the locals work or have worked on the many mines in this area of Asturias.

What is the Credential? The Credential is your passport as a pilgrim. It’s necessary in order to be able to sleep at the pilgrim’s hostels. You need to get it stamped once or twice daily in order to obtain the Compostelana when you arrive to Santiago. The Compostelana is the document that certifies that you have done the pilgrimage to Santiago. You always get a stamp on the hostels where you spend the night.

Where can you get the Credential? At your parish church or at the associations related to the Camino.

Grado-Salas: 22 Kms.

Segundo día. Para mi sorpresa, mis músculos se han recuperado bastante -me duele todo, pero muchísimo menos que ayer y desde luego no tanto como para no poder andar hoy. Desayuno y empiezo mi camino. Hoy toca llegar a Salas.

Salir de Grado se me hace difícil, ya que todavía me resulta complicado seguir las señales del camino en núcleos urbanos y, además, es domingo y hay mercado. Pero preguntando se llega a todas partes. Para salir de Grado hay unas cuestas hacia arriba que dan miedo... ¡menos mal que ayer me quedé en Grado! Con lo rota que estaba me hubiera quedado tirada en medio de las montañas. Eso sí, una vez se llega arriba hay unas vistas que merecen el esfuerzo. Justo en el desvío al albergue de Cabruñana hay una iglesia, donde me paro a descansar un rato. Es la iglesia del Freisnu, donde empieza a llegar gente porque es la hora de la misa. La mayoría es gente mayor, de los pueblos de alrededor. Todos me hablan, me preguntan si estoy haciendo el camino sola, que si qué valiente que soy, que cómo es que no tengo miedo, que desde dónde lo he empezado... Viene el cura y me pone un sello en la credencial. Me despido y todos me desean buen camino ¡qué majos!

A partir de ahora el camino se vuelve fácil y llano en la etapa de hoy. Así llego a Cornellana, donde paro a descansar otra vez. Aquí era donde quería llegar yo ayer, a Cornellana. Por lo visto el albergue que hay aquí es muy bonito, un antiguo monasterio. Pero claro, está a 10 kms de Grado y supongo que una etapa así de larga y dura hubiera sido digna de campeones del senderismo.

Casi llegando a Salas conozco a Sinobian y Eric, una pareja de belgas muy interesantes que lo han dejado todo para viajar por el mundo. Ellos estan haciendo el Camino del Norte, y han empezado en Irún. Tienen intención de acabar el Camino en Finisterre, donde quemarán todas sus ropas de peregrinos en un ritual chamán. Juntos caminamos durante una hora hasta llegar a Salas. Allí se encuentran con otra pareja de peregrinos franceses que conocieron en Bilbao. Se trata de Michel y Edith. Michel empezó en St. Jean de Luz y Edith se unió a él en Oviedo. Juntos nos tomamos una cerveza mientras yo les escucho explicarse en francés todas sus aventuras desde que se vieron por última vez. Genial, ¡en el camino podré repasar mi oxidado francés!

El albergue de Salas es privado, nuevo, y está bastante bien. Salas es un pueblo típico asturiano, pequeño y pintoresco. Me paseo por él durante casi una hora mientras hago tiempo para la hora de cenar. Los 5 hemos quedado en ir a cenar juntos un menú del peregrino que ofrecen el el restaurante "Castillo de Valdés" por 9,5 Euros. El menú incluye aperitivo, primero, segundo, postre, pan y bebidas. Todo buenísimo. Más que menú de peregrinos parece menú de reyes.

Un día redondo.

Saliendo de Grado. Leaving Grado

Parroquia del Freisnu, a Cabruñana. Church in Freisnu, towards Cabruñana.

Provisiones. Food supplies.

Nuevos amigos. New friends.

Salas.
Salas.

Menú del peregrino. Pilgrim´s menu.

Second day. To my surprise, my muscles have recovered quite a lot and, even though they’re sore, I am fit enough to keep walking. I have my breakfast and then leave. Today I walk to Salas.

Getting out of Grado is a bit complicated, since I find it hard to follow the Camino’s indications in the cities and, moreover, there are street markets on today in Grado. But I find the Way asking for directions. On the way out of Grado the scary hills begin… Lucky that yesterday I decided to stay in Grado! Nevermind the tough hills: once you get to the top, the views are worth every effort. Just at the turn to Cabruñana’s hostel there is a little church where I stop for a little breather. It’s the church of Freisnu. Some old villagers start arriving because, apparently, the mass is about to start. They all start chatting with me and asking me questions: am I doing the Camino on my own? am I not scared? how brave of me, where did I begin?… the priest arrives and stamps my credential. I say good-bye to all of them and they all wish me “buen camino”. What a nice people.

From now on the camino becomes easier and flatter, at least for today. And so I get to Cornellana, where I stop for another rest. This is where I pretended to arrive on my first day, but it is 10 kms away from Grado and such a long stage would be something probably only possible to well fit trekking champions. Apparently the hostel here is quite nice, as it used to be an old monastery.

Almost in Salas I meet Sinobian and Eric, a very interesting couple from Belgium that left everything to travel around the world. They started their Camino in Irún and will finish it in Finisterre, where they’re planning to burn their pilgrim’s clothes in a shaman ritual. The 3 of us walk together for an hour until we get to Salas. There we meet Michel and Edith, a French couple. Michel started the camino in St. Jean de Luz and Edith joined him in Oviedo. They know Sinobian and Eric from earlier stages and start catching up on all their adventures ever since last time they saw each other while we all have a beer. They speak in French, which is great for me to improve my rusty French!

The hostel in Salas is quite nice, private and new. Salas is a small village that features the typical colourful houses of Asturias. I take an hour walk through it while I make some time for dinner. The 5 of us have arranged to have dinner together at a place called “Castillo de Valdés”, where they offer a pilgrim’s menu for 9,5 Euros. The menu consists on entrée, first course, main course, dessert, bread and drinks, everything of fantastic quality. More than a pilgrim’s menu it resembles a king’s menu.

All in all, a perfect day.

Oviedo-Grado: 24 Kms. Cómo prepararse para el Camino. How to get ready for the Way.

El tren llega a Oviedo a las 8:00 h. de la mañana y aún es de noche. Comienzo a caminar hacia el centro para llegar a la catedral de Oviedo y, de tanto estudiarme el mapa de la primera etapa, llego a la primera y de memoria. Pero está cerrada. De hecho, todo está cerrado, menos un par de cafeterías. Decido desayunar en una de ellas mientras espero a que amanezca y empiece a haber un poco más de movimiento. Por las calles aún hay gente de fiesta (es sábado).

Después de desayunar vuelvo a dirigirme a la catedral, que ya está abierta, y la visito. Es preciosa. Y es que, ya hay un dicho medieval famoso que dice "quien va a Santiago, y no al Salvador, visita al lacayo y olvida al Señor", refiriéndose a Oviedo como a "San Salvador". Después de pasar un rato en la catedral y tras haber obtenido el primer sello para mi credencial de peregrina, salgo a la plaza de la catedral y me dispongo a comenzar el camino. Es una pena que no disponga de más tiempo, porque me encantaría poder visitar Oviedo. Por lo que aprecio mientras camino por sus calles, es una ciudad muy llena de cultura y historia, con mucha vida y con algo que a mí siempre me gusta encontrar en los lugares que visito, que es la presencia de lo desconocido o, dicho de otra manera, parece uno de esos lugares invisibles al turismo de masas. Así que queda pendiente para otro viaje. Además, tengo demasiadas ganas de empezar a andar.

Para empezar el Camino en Oviedo hay que andar con cuidado, ya que de Oviedo salen 2 rutas con dirección a Santiago: la ruta del Camino Primitivo, que comienza en Oviedo, y la que sigue el Camino del Norte por la costa, hacia Ribadeo. Así que con un mapa en la mano para asegurarme de que voy por la ruta correcta y con la vista en las conchas que señalan el camino, salgo del casco urbano hacia las montañas que rodean Oviedo, acompañada de una lluvia muy fina que me escampa al salir de la ciudad. Me aprovisiono en las tiendas que encuentro en el camino con un poco de fruta, queso y "pan preñado" -un bollo de pan típico de Asturias que ha sido cocido con un chorizo dentro... ¡buenísimo!

Al salir de Oviedo me encuentro con una pareja de peregrinos, Núria y Sanja, y ellos son los que me explican cómo funciona esto de las conchas: resulta que la "base" de las conchas -es decir, la parte de la concha donde se unen las 2 cubiertas- son las que indican el camino a seguir. Esto es así hasta que se llega a Galicia, donde el camino a seguir viene indicado por la punta de la concha -es decir, la parte más alejada de la base de la concha. Menos mal que me lo explican, porque ni me había planteado hasta ese momento cómo leer las indicaciones. A parte de las típicas conchas, también indican el camino de Santiago flechas amarillas en postes, piedras, asfalto, carteles... hay que estar muy atento para no perdérselas. Esto no es una tarea fácil, porque los paisajes son tan bonitos que es casi imposible no pasarse de largo alguna que otra vez una de las señales por estar distraído mirando el paisaje. Camino con Núria y Sanja durante 11 kms. hasta llegar al albergue del Escamplero, donde ellos deciden quedarse. Como algo rápido con ellos, sello mi credencial en el albergue y prosigo el camino sola, porque sigo teniendo una ganas inmensas de andar.

Los siguientes kilómetros pasan por pueblos pequeños y tranquilos, donde siempre hay alguien dispuesto a indicarte el camino correcto si ven que te has pasado una señal. El camino pasa por preciosos bosques y prados, y bordeándolo se encuentran una gran cantidad de árboles frutales que me hacen pensar en no comprar más provisiones, puesto que se puede uno alimentar de lo que se encuentra en el camino: peras, manzanas, moras, castañas, nueces, higos... ¡Parece que el otoño es la mejor época para realizar este camino!

Llego a Grado agotada, casi arrastrándome, con la sensación de que en la mochila llevo piedras de lo mucho que me pesa desde alcanzar los primeros 10 kms. Por estos motivos, aunque no hay albergue de peregrinos en Grado, decido pasar la noche en el único hotel que hay -hotel Autobar, a la entrada de Grado. Y es que el siguiente algergue se encuentra a 5 kms cuesta arriba... no tengo más fuerzas. Así que aprovecho el resto de la tarde para hacer estiramientos, huntarme con un gel que ayuda a recuperar los músculos cansados -me pregunto si realmente funciona-, lavar la ropa para que esté seca para mañana y descansar mientras estudio la etapa de mañana.

El hecho de llegar tan cansada y c on tantos dolores musculares me hace pensar que quizás no me haya tomado lo suficientemente en serio eso de prepararme físicamente para el Camino. Si bien es cierto que existen tablas de preparación física para el Camino, lo más recomendable es acostrumbrarse a caminar largas rutas con una mochila a la espalda más o menos pesada durante las semanas previas al comienzo del Camino. Hay que tener en cuenta el tipo de terreno del Camino a realizar y preparse en terrenos de similares características. En el caso del Camino Primitivo, hay que acostumbrarse a recorridos de 4 a 7 horas por terrenos de pronunciadas subidas y bajadas. Yo hago bastante ejercicio y camino a diario unos 7 kms, por lo que pensé que no pasaba nada si no realizaba grandes caminatas antes del Camino. Pero me equivoqué, porque aunque sí que estaba en forma, siempre ayuda que las piernas estén acostumbradas a un rodaje de largo recorrido.

Otro punto de vital importancia es escoger un buen calzado. Las botas de trekking o senderismo son la mejor opción. Hay muchísimas en el mercado, cada pie es un mundo, así que eso de recomendar marcas queda fuera de lugar. Lo importante a la hora de escoger un buen par de botas es que sean de un material impermeable -las de goretex dan muy buenos resultados- y que no apreten y que no vayan grandes -lo mejor es probárselas con calcetines gordos, ya que al caminar los pies se hinchan. De caña alta o de caña baja va según preferencias, pero personalmente prefiero las de caña alta, ya que ofrecen mejor protección para los tobillos. Y, sobretodo y ante todo, darles un buen uso antes del Camino, por lo menos 100 kms. Las botas han de hacerse al pie, y para ello necesitan rodaje. Muchísima gente lleva botas de estrena buenísimas al Camino y acaban con unas ampollas enormes. Es normal. La culpa no es de las botas. Además, hay que tener en cuenta la estación del año en que se va a realizar el camino, ya que algunas botas abrigan demasiado como para caminar con ellas en verano.

Por último, otro factor también muy importante es el tipo de calcetines. Hoy en día hay unos calcetines especiales para el senderismo que ayudan a minimizar la aparición de ampollas, no llevan costuras con lo que se evitan las rozaduras, son transpirables con lo que evitan que el pie se encharque en sudor, y se secan rápido, factor clave en el día a día del peregrino. Habiendo dicho esto, yo me llevé calcetines de deporte normales y no tuve ningún problema, pero creo que eso fue más bien cuestión de suerte, así que mejor invertir en 4 pares de buenos calcetines.

Catedral de Oviedo - Oviedo's Cathedral

Conchas en las calles de Oviedo - Shells on Oviedo's streets.

Como seguir las indicaciones. How to follow the indications.

Dejando Oviedo. Leaving Oviedo.

Grado

The train arrives to Oviedo at 8:00 AM but it’s still dark. I start walking towards the centre to visit the cathedral and I find it fast. It’s closed. In fact, everything’s closed, besides a few bars. I have breakfast in one of them while the dawn breaks and I start seeing a bit more action on the streets. There are a few people still out partying from last night –it is Saturday.

After having breakfast I go back to visit the cathedral, now open. It’s beautiful. There is a medieval saying that who starts the Camino in Oviedo and forgets to visit it, visiting only Santiago de Compostela, misses the most important bit. After visiting the cathedral and obtaining my first stamp for the pilgrim’s credential, I begin to walk the Way. It’s a shame I haven’t got the time to visit Oviedo properly, because for what I can see on my way out of the city, it’s a lively place full of culture and history. It also appeals to me the fact that it seems one of those secret places off the beaten track, and I love that, so I will be returning. But now, I’m anxious to walk.

One must be careful when getting out of Oviedo walking the Way, because there are 2 Ways leaving this city: the North Way that follows through the coast towards Ribadeo and the Primitive Way. So with the map in one hand to make sure that I follow the right track and the eyes one the pavement to avoid missing the metal shells showing the right directions, I slowly leave the city towards the mountains that surround it, while there is a misty rain that clears up once I reach the outskirts. On my way, I buy some food supplies for today’s stage: some fruit, cheese and “pan preñado”, which is a bread that has been baked with a chorizo inside… delicious!

On the outskirts of Oviedo I meet a couple of pilgrims, Nuria and Sanja, and it is them who explain me how to follow the shell signs: apparently, the base of the shell –the part where the 2 valves of the scallop meet- are the ones that show the way to follow. Only in Galicia this works differently, because once the Way enters in Galicia, the way is shown with the opposite bit (as shows one of the photos). During my preparation for the Way, this was something I hadn’t thought about, so I was lucky to get their explanation! Besides the shells, the Way is also indicated with yellow arrows on the pavement, trees, signs, stones… It’s not a difficult thing to miss an indication, only because it is easy to be distracted by the amazing views and landscapes. I walk with Nuria and Sanja during 11 kms until we reach the first pilgrim’s hostel, where they decide to stay. I eat something quick with them, get a stamp for my credential, and continue walking on my own, because I still feel the urge to keep walking.

The following kms go through little quiet villages, where someone is always nice to let you know you’re heading the wrong way if they see you’ve missed one of the signs. The Way crosses beautiful forests and meadows, and there are many fruit trees that make me think of not getting any food supplies for tomorrow: pears, apples, blackberries, chestnuts, walnuts, figs… it seems like Autumn is the best time of the year to do this Way!

I arrive to Grado exhausted, almost crawling, with the feeling that my backpack got heavier and heavier from km 10. For these reason I decide to stay in the only hotel in Grado –hotel Autobar, just entering Grado-, instead of walking 5 kms more to the first pilgrim’s hostel –there isn’t any in Grado. So I make good use of the rest of the day to stretch my sore muscles and rub on some gel that helps for a quick recovery –I wonder if it really works-, wash my clothes for tomorrow and rest while I study tomorrow’s stage.

The fact of being so tired and with so many sore muscles makes me think that perhaps I didn’t prepare myself properly for this challenge. There are specific trainings to prepare for the Way of St. James, but the best thing is getting used to walk long distances with a backpack more or less heavy during the previous weeks before departing. It is advisable to train in terrains similar to the ones you’ll be walking on your Way. If you’re taking the Primitive Way, you need to get used to walk for 4-7 hours in terrains with steep hills and descents. I am a very active person and practice quite a bit of exercise, and I usually walk 7 kms every day. So I thought it wasn’t a big deal if I didn’t take longer walks with a backpack before the Way. But I was wrong, because even when you’re used to exercise, it is helpful getting your legs used to this kind of challenge.

Another very important factor is choosing the right footwear. Trekking shoes are the best choice. There are many out there, each foot is different and there is no point on saying which one is best. When choosing, it is important to get a good pair of shoes made of a waterproof material –Gore-Tex gives great results-, that aren’t too tight or too loose – it’s best to try them with thick socks, because feet usually swell during the trekking tours. Low or high boots is up to you, but I personally prefer the higher ones because they cover your ankles and therefore offer more protection. But the most important thing of all is to use them before the event, and walking with them for at least 100 kms before the Way. So many people start the Way with brand new trekking boots and they get huge blisters, even though the boots are great. It’s normal. It’s not the shoes’ fault. Besides, you must take into account the season you’ll be walking the Way, because some shoes are too hot to walk on them during Summer.

Finally, another important factor is the socks. Nowadays there are special trekking socks that help minimize the appearance of blisters, seamless to avoid rubbing, breathable to avoid your feet getting too sweaty, and that dry fast, which is very important for the pilgrim. Having said this, I used regular sports socks and didn’t get any blisters, but I reckon that was too lucky. It is best to invest on 4 good pairs of socks.

Lo básico sobre el Camino de Santiago Primitivo - Basic knowledge of the Primitive Way of St. James

Bien, ¡el día de partida ha llegado! He pasado un día de nervios de última hora, de nervios en el trabajo, de nervios camino al tren... pero ya está, ya estoy sentada en el tren que me lleva a Oviedo, ciudad donde empiezo el Camino de Santiago Primitivo. Así que, ahora que estoy tranquila y me quedan 12 horas de tren nocturnas y no tengo ganas de dormir, voy a explicar un poco qué es esto del Camino de Santiago Primitivo.

Como mucha gente sabe, el Camino de Santiago es una peregrinación que se realiza a la ciudad de Santiago de Compostela, ciudad en la comunidad de Galicia, al norte de España. Esta peregrinación se puede hacer de muchas maneras -a pie, en bicicleta, a caballo, con coche de apoyo, etc. La más común es hacerla a pie. Dónde comenzar el Camino es otra historia. En realidad, se dice que el Camino se debería de empezar desde donde vives, pero la inmensa mayoría de peregrinos deciden comenzar desde Roncesvalles, en lo que se conoce como Camino Francés. Este camino es el más transitado de todos. A parte de el Camino Francés, existen muchos otros caminos, más o menos conocidos. De todos ellos yo he decidido realizar el Camino Primitivo.

El Camino Primitivo debe su nombre a que posiblemente fue el primer camino de peregrinación a Santiago en la historia. Se dice que el rey Alfonso II el Casto fuera posiblemente el primer peregrino a Santiago tras haber conocido la noticia del hallazgo de los restos del apóstol Santiago en Santiago de Compostela allá por el año 813 DC. Este camino tiene su comienzo en Oviedo (Asturias) y recorre alrededor de los 343 Kms. antes de llegar a Santiago de Compostela, aunque la cantidad de kms varía según la edición que se mire. La mayor parte de este recorrido atraviesa zonas típicamente montañosas de Asturias y Galicia, oscilando entre los 600 y los 1000 metros de altitud. El paisaje más abrupto y cambiante de Asturias deja paso al paisaje de cimas más suaves de Galicia y, por tanto, de menor dificultad para el peregrino.

La guía que yo escogí para mi camino es la "Guia del Camino Norte de Santiago para peregrinos", de Anton Pombo, Editorial Anaya Touring Club. Mucha gente decide imprimirse las etapas de internet, por lo que aquí dejo algunos links que encontré muy útiles:

http://caminodesantiago.consumer.es/los-caminos-de-santiago/primitivo/

http://www.elcaminoasantiago.com/caminos/primitivo/primitivo.htm





The day has finally arrived! I've been nervous all day about everything, but this is it, it's all done now and I am now seating on the train on my way to Oviedo, city where I start the Primitive Path to Santiago de Compostela.

So, now that I am relaxed and I have 12 hours ahead of traveling in a night train ride, and I don't feel like sleeping, I will explain what is the Way of St. James about and, specially, the Primitive Path.

As many people knows, the Way of St. James is a pilgrimage to Santiago de Compostela, a city in Galicia, on the north-west of Spain. This pilgrimage can be done in many different ways -walking, by bicycle, horseriding, with a supporting car, etc. The most common way to do it is walking. Now, where to start is another story. The Camino should really begin where you live, but most pilgrims decide to start in Roncesvalles, doing what is known as the French Way. This is the Way most walked. Besides the French Way, there are many other Ways, more or less known. I chose to walk the Primitive Way.

The Primitive Way owes its name to the fact that it was possibly the very first pilgrimage ever made to Santiago. Apparently, it was the king Alfonso II "the chaste" the first pilgrim to Santiago after knowing about the find of the Apostle James' remains in Santiago de Compostela circa 813 AD. This Way starts in Oviedo (Asturias) and covers around 343 kms. before arriving to Santiago de Compostela, although the amount of kms. may vary depending on the publishing house you read. The route goes through the typically mountanious areas of Asturias and Galicia, between altitudes of 600 and 1000 meters. The distinctive steep and changing hills of Asturias give way to the more gentle and, therefore, easier for the pilgrim, ranges of Galicia.


The guide that I took with me as reference for my Way is the "Guia del Camino Norte de Santiago para peregrinos", by Anton Pombo, Editorial Anaya Touring Club, but there are many others on the markets, just make sure you get the latest edition. Many people prefers to print the stages from the net, so here I mention a couple of websites that I found very helpful while preparing my Camino (I'm afraid they're in Spanish):

http://caminodesantiago.consumer.es/los-caminos-de-santiago/primitivo/

http://www.elcaminoasantiago.com/caminos/primitivo/primitivo.htm

Motivaciones para hacer el Camino de Santiago - Motivations to walk St. James' Way

Predicen lluvias...

He mirado la predicción del tiempo mil veces estos últimos días... y nada, que va a llover. Por lo menos los primeros días. Aunque estos pequeños versos que he leído hoy sobre el Camino (bueno, es una pequeña oración) me hacen sentir bien sobre el hecho de que vaya a llover durante mi Camino a Santiago:

Que el Camino de las estrellas te guíe con fortuna,
que el viento siempre sople a tu espalda,
que el Sol ilumine tus pasos,
que la lluvia bañe tu cara borrando la huella de las derrotas.
Y hasta que volvamos a vernos...
¡BUEN CAMINO!

Creo que la lluvia es, en efecto, un símbolo más de lo que este camino significa para mí.

Mi motivación principal para hacer el Camino de Santiago es, simplemente, una promesa. Hice una promesa y la tengo que cumplir. Además, tengo la esperanza de poder encontrar respuestas a las mil preguntas que se acumulan en mi cabeza (por lo menos a algunas de estas preguntas). Creo que caminar y estar alejada de todo y encontrarme en medio de la naturaleza de Asturias y Galicia me va a ayudar a meditar sobre todo ello, mínimamente. Y esta es la otra parte: me voy sola y sin conexión al mundo exterior (bueno, me llevo mi móbil por si me pasa algo...)

Estoy segura de que mañana no solo empieza un viaje que acaba en Santiago de Compostela, si no que empieza en Barcelona, cuando salga de mi casa para coger el tren a Oviedo y no sé bien dónde acabará...


The weather forecast is... rain

I have checked the weather forecast a thousand times these last few days... and it is going to rain. At least for the first days. Although this Camino prayer that I have read today makes me feel good about this fact:

May the path of the stars guide you with good luck,
may the wind always blow at your back,
may the Sun illuminate your steps,
may the rain wash your face erasing the traces of old defeats,
and until we see each other again...
BUEN CAMINO!

I think that the rain is, actually, one more metaphor of what this path means to me.

My main motivation to do el Camino de Santiago (St. James' Way) is, simply, a promise. I made a promise and I must keep it.

Moreover, I hope that I can find the answers to all the questions that pile up in my head (at least to some of these questions). I believe that walking, being away from everything and being amidst the beautiful wildlife of Asturias and Galicia will help me to think about it all. And this is the other thing about this trip: I'm doing it alone and with no connections to the world (well, I am taking my mobile phone with me just in case...)

I'm sure that tomorrow not only will I start a trip that ends in Santiago de Compostela, but it starts in Barcelona, as soon as I get out of home in order to catch a train to Oviedo and I'm not sure where it will end...